بندر آستارا، در ۲۰۰ کیلومتری رشت و با ۳۸.۵ کیلومتر مرز مشترک با جمهوری آذربایجان، به دلیل ترکیبی از جاذبههای گردشگری و موقعیت مرزی، به قطب گردشگری-مرزی شمال ایران تبدیل شده است. این شهرستان با جادهها و نوار مرزی زیبا، بخشهایی از سرسبزترین جنگلهای هیرکانی خزری را در خود جای داده است. سواحل ماسهای، مرز دریایی و ریلی با آذربایجان، و کوهستان زیبای گردنه حیران، آن را به مقصدی جذاب برای طبیعتدوستان تبدیل کرده است.
بندر آستارا نزدیکترین و مقرون به صرفهترین مسیر تجارت بین آسیا، آفریقا و اروپا است. این بندر در سال ۱۳۸۷ به سازمان بنادر و دریانوردی واگذار شد و در سال ۱۳۹۳ به منطقه ویژه اقتصادی تبدیل شد تا زمینه صادرات و واردات از این بندر قدیمی فراهم شود. با این حال، با وجود تصمیمات گرفته شده برای توسعه، این بندر هنوز به جایگاه واقعی خود نرسیده است. مشکلات زیرساختی، مانند لایروبی و حوضچه بندری، مانع از ورود کشتیهای بزرگ شده و حتی منجر به تعطیلی ۸ ماهه بندر شده است.
تعطیلی بندر، نگرانیهایی را ایجاد کرد و سازمان بازرسی استان را به بررسی وضعیت وادار کرد. بازرسکل استان، پس از بازدید در مهرماه ۱۴۰۳، بر لایروبی و بازگشایی بندر تاکید کرد و فرصت ۲ ماهه برای این کار تعیین کرد. او همچنین به اهمیت بندر آستارا در توسعه دریامحور و ایجاد زیرساختهای لازم برای سرمایهگذاری اشاره کرد و خواستار اصلاح قراردادها و استفاده کامل از ظرفیتهای بندر شد.
استاندار گیلان نیز بر اهمیت بندر آستارا به عنوان یک مرز و ظرفیت مهم برای استان تاکید کرد و خواستار تقویت نقش آن در تجارت شد. او همچنین به مشکل عقبنشینی آب دریای خزر و لزوم لایروبی بندر اشاره کرد.
فرماندار آستارا نیز کاهش آب دریای خزر و انباشت رسوبات را از عوامل تعطیلی بندر دانست و از لایروبی بندر و تلاش برای بازگشایی مجدد آن خبر داد. او همچنین به مشکلات ناشی از کاهش سطح آب دریا در تمامی بنادر حوزه دریای خزر اشاره کرد.
بازنشر فانوس دریا به نقل از اقتصاد آبی